清明節掃墓的來曆主要有兩種說法，一種是關于三國時期諸葛亮，另一種是關于介子推的故事。

三國時期諸葛亮治理蜀國，深得人心，但他去世以後，朝廷卻沒有為他蓋廟，于是百姓在寒食期間在田野道路上對他進行祭拜，其後朝廷反省措置不當，正式附祭諸葛亮與先祖廟，但寒食野祭的風俗已經形成，并且逐漸演變成祭掃先人的墳墓。

紀念介子推：據史料記載，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，介子推從自己腿上割下肉讓他充饑，後來重耳回到晉國，做了國君，大肆封賞跟随他流亡在外的随從，唯獨介子推拒絕封賞，帶着母親隐居綿山，晉文公無計可施，隻好放火燒山，他認為介子推因為孝順母親，會帶着母親出來，沒想到卻将其母子燒死。于是晉文公下令每年的這一天禁止生火，家家戶戶都隻能吃生的生冷的食物，這就是寒食節的由來，在此後的發展中，人們将清明節和寒食節相融合，而拜介子推的習俗就成了掃墓的風俗。